左營采風: 啟明堂簡介

啟明堂雄踞左營區東南隅，坐西向東，位居風光明媚之左營風景區，蓮池潭西南畔，前面以蓮池潭為腹地，南北擴及龜山、半屏山，脈絡一氣，息息相連，潭中有雍容高雅、畫棟雕樑，黃牆綠瓦，古色古香之春秋二閣，另有九曲橋，銜接春秋二閣延伸到金黃瓦頂、簷脊飛翹之迎送神儀站，八角形五角亭，又有青龍虯蟠背立觀音大士，善才、龍女，栩栩如生之騎龍聖像，各自散居潭面，耀日輝映，湖光山色，青山綠水，如詩如畫，如人間仙境，尤其東南帝闕，巍巍高聳，雄偉壯觀，形似帝王將相，君臨天下之勢，此乃儒門聖地，啟明堂之典模概況也。

一.啟明堂之開基時乃日本據台初期，正值東瀛異俗風息漸靡臺鳥，文化、民俗、教育、宗教等，均受箝制，因而聖教衰微弗興，使識者憂心忡忡，處以異族統治之時，唯有徒嘆奈何，斯時該堂開基先賢，謝知翁、陳旺翁等，諸志士目睹局勢若是，愁思莫解，同至神前擲筊求示，果蒙神真指示：設置鸞堂，興鸞濟世，普化眾生，以著書立說，弘揚大道真詮，啟悟人心，移風化俗，力挽頽風為己任，因而光緒二十五年（一八九九），創立「明德堂」於陳重三翁之私宅，並奉祀「五公菩薩」為主神。

二.更改堂號光緒二十九年（一九Ｏ三），位於前鋒尾（現今舊城城內）之關帝廟，因故廢墟，本堂諸生不忍神像蒙塵，於是恭迎關聖帝君神像回堂奉祀，同年（月日無法查考），孚佑帝君（呂洞賓仙翁）降鸞，攜帶玉旨宣示：敕賜更改「明德堂」堂號為「啟明堂」，又調任武聖「關聖帝君」為主神，為後來「文武」二聖同祀之基石。

三.堂址之遷移光緒三十二年（一九Ｏ六）左營善信賴林香女士，因感念該堂義舉，故將坐落蓮池潭之土地（現該堂堂址之部分）半數，捐贈該堂為建堂房之用。於是眾生等，取木架樑，截竹為柱，編茅覆頂，蓋好茅茸單建一間，並擇日將原設在陳重三翁私宅之鸞堂，遷移新址，又未經幾年，由於眾堂生之熱誠，同心協力克服萬難，遂將茅茸建物拆除，改建咾咕石，紅磚合成之平房（年度不詳），該建物雖單建稍嫌簡陋，但能以草茅而咾咕石，紅磚合建之平房，可顯示該堂「日新又新日日親」，不斷在成長。四.設立樂善社該堂乃儒道釋三教合一之儒宗神教，又稱鸞堂，奉祀三教聖人，遵從降鸞之聖諭宣講佈道，以期淨化人心，移風易俗，力挽頽風。是以民國十五年（一九二六）神聖指示，設立「樂善社」，專司「聖諭宣講」及「慈善事業」。四.築建春秋二閣該工程之推展，謹遵神真降鸞諭示：於民國四十年（一九五三）六月竣工，樓閣古色古香，雕樑畫棟，耀日映水，大放異彩於湖光山色之間。五,重建東南帝闕民國六十年間，南天威靈總院岳公降鸞頒佈玉旨：命拆除啟明堂平房，重建東南帝闕，旋即籌組重建東南帝闕興建委員會，經時歷年，以二樓宮殿式建物而設計，並擇於民國六十二年（一九七三）蒲月廿九日，將原有啟明堂平房全部拆除，興工重建帝闕，翌年六十三年（一九七四）一、二樓硬體樓房初步告竣，先將內部之彩繪、雕刻、裝飾等工程，以及諸聖仙真之神像金身塑造工作，提前整備完成，擇於同年六月二十四日關聖帝君之誕辰吉日，舉行諸神像金身開光點眼及安座大典，又經一年餘本帝闕內外工程全部完竣。